Las hernias de la pared abdominal anterior son más frecuentes de lo que mucha gente piensa, y dos de ellas, la hernia de Spiegel y la hernia epigástrica, generan dudas habituales en la consulta. Ambas aparecen en zonas concretas del abdomen, pueden pasar desapercibidas durante un tiempo y comparten una misma pregunta por parte del paciente: si conviene operar o se puede esperar. En este artículo explicamos qué son, cómo se reconocen, qué riesgos implican y en qué situaciones el cirujano valorará la intervención.
Qué es la hernia de Spiegel
La hernia de Spiegel se produce en la llamada línea semilunar, una zona de la pared abdominal situada a ambos lados del abdomen, por fuera del músculo recto. En ese punto existe una transición entre distintas capas musculares que, en algunas personas, resulta más débil y permite que una parte del contenido abdominal se abra paso hacia el exterior.
Una de sus particularidades es que suele ser difícil de diagnosticar. A diferencia de otras hernias, el defecto queda con frecuencia por debajo de una capa muscular, de modo que el bulto no siempre es visible ni fácil de palpar desde fuera. Por eso no es raro que el paciente note molestias sin que la exploración inicial resulte concluyente.
Síntomas típicos
Entre los síntomas de la hernia de Spiegel más habituales encontramos:
- Dolor o molestia localizada en un lateral del abdomen, que suele aumentar con el esfuerzo, la tos o al incorporarse.
- Sensación de bulto intermitente que aparece y desaparece según la postura.
- Molestia que mejora al tumbarse y empeora al final del día.
Conviene recordar que estos síntomas pueden coincidir con otros procesos abdominales, así que la valoración médica es importante para orientar el diagnóstico.
Qué es la hernia epigástrica
La hernia epigástrica aparece en la línea alba, la banda de tejido que recorre el centro del abdomen entre el ombligo y el esternón. En esa zona pueden existir pequeños puntos débiles por los que protruye grasa o, con menos frecuencia, otro contenido abdominal.
Es frecuente que la hernia epigástrica se relacione con la diástasis de rectos, es decir, la separación de los músculos rectos del abdomen. Cuando la línea alba está sometida a mayor tensión, el riesgo de que aparezcan defectos en ese trayecto puede ser mayor. Por eso, en algunas personas ambos problemas se valoran de forma conjunta.
Síntomas típicos
- Pequeño bulto en la zona central del abdomen, por encima del ombligo.
- Dolor o sensación de tirantez al hacer fuerza, agacharse o levantar peso.
- Molestia que, en ocasiones, se nota incluso cuando la hernia es de pequeño tamaño.
Cómo se diagnostican
El primer paso es la exploración física. El cirujano revisa la zona con el paciente de pie y tumbado, y le pide que realice algún esfuerzo para hacer más evidente el defecto. En muchos casos esto es suficiente para orientar el diagnóstico de una hernia epigástrica.
Cuando la exploración no es concluyente, algo especialmente frecuente en la hernia de Spiegel, se recurre a pruebas de imagen. La ecografía permite valorar la pared abdominal de forma dinámica y es muy útil para confirmar el defecto. En situaciones más complejas, o cuando se necesita precisar bien el tamaño y el contenido del saco herniario, el cirujano valorará solicitar un TAC. La elección de la prueba dependerá de cada paciente y de los hallazgos iniciales.
Riesgos de no operar
Una hernia no se resuelve por sí sola. Con el tiempo, el defecto de la pared tiende a mantenerse o a crecer, y con él pueden aumentar las molestias. Los riesgos de la hernia de Spiegel y de la hernia epigástrica se relacionan sobre todo con dos complicaciones:
- Incarceración: el contenido de la hernia queda atrapado y no puede reintroducirse en el abdomen.
- Estrangulación: ese contenido atrapado ve comprometida su irrigación, lo que constituye una urgencia quirúrgica.
En el caso concreto de la hernia de Spiegel, el riesgo de complicación resulta especialmente relevante porque suele tener un cuello estrecho. Un orificio pequeño facilita que lo que sale quede atrapado y no pueda volver a su sitio con facilidad. Por este motivo, muchos cirujanos tienden a recomendar la intervención una vez confirmado el diagnóstico.
Cuándo operar y cuándo vigilar
La decisión de cuándo operar una hernia epigástrica o una hernia de Spiegel no es automática, sino que se adapta a cada persona. En general, se plantea la cirugía cuando la hernia produce dolor, cuando crece, cuando limita la actividad diaria o cuando el defecto presenta características que hacen más probable una complicación, como el cuello estrecho de la de Spiegel.
En otras ocasiones, especialmente en hernias epigástricas muy pequeñas y sin síntomas, puede plantearse una vigilancia controlada, revisando su evolución. En la mayoría de los casos, el cirujano valorará el conjunto de factores, la edad, el estado general y las expectativas del paciente, antes de recomendar una u otra opción. Lo importante es que la decisión se tome tras una valoración individualizada y no de forma precipitada.
Opciones de cirugía y papel de la malla
Existen distintas técnicas para reparar estas hernias, y la elección depende del tipo de defecto, su tamaño y las características de cada paciente:
- Cirugía abierta: a través de una incisión sobre la zona del defecto. Puede ser una opción adecuada en hernias pequeñas y bien localizadas.
- Cirugía laparoscópica: mediante pequeñas incisiones y cámara, permite reparar la pared desde el interior.
- Cirugía robótica: con el sistema Da Vinci, aporta una visión tridimensional y un alto grado de precisión en los movimientos, lo que resulta útil en reparaciones de la pared abdominal.
En Centro PAD contamos con equipo especializado en cirugía robótica de pared abdominal, un abordaje que puede ser especialmente interesante en la hernia epigástrica con cirugía robótica y en casos seleccionados de hernia de Spiegel. Si quieres conocer en detalle cómo se realiza este abordaje mínimamente invasivo, puedes informarte sobre la operación de hernia con robot Da Vinci.
En buena parte de estas reparaciones se emplea una malla, un material que se coloca para reforzar la pared y disminuir la probabilidad de que la hernia reaparezca. El tipo de malla y su colocación los decidirá el cirujano según cada caso.
Recuperación orientativa
La recuperación de la hernia de Spiegel y la recuperación de la hernia epigástrica varían según cada paciente, la técnica empleada y el tamaño del defecto. Con las técnicas mínimamente invasivas, en la mayoría de los casos el paciente puede reincorporarse de forma progresiva a su rutina en un plazo que el cirujano concretará de manera individual.
Durante los primeros días suele recomendarse evitar esfuerzos intensos y levantar peso, y seguir las indicaciones concretas del equipo quirúrgico. No es posible garantizar plazos exactos ni ausencia de molestias, porque cada organismo responde de una forma. Lo habitual es un control posterior para comprobar la buena evolución.
Valoración en Centro PAD
Si tienes un diagnóstico o la sospecha de una hernia de Spiegel o de una hernia epigástrica, lo más recomendable es ponerte en manos de un equipo especializado en pared abdominal. En Centro PAD, en Madrid, estudiamos cada caso de forma individual y te explicamos las opciones disponibles, incluida la cirugía robótica de pared abdominal. Puedes consultar más información sobre la operación de hernia de Spiegel en Madrid y pedir una valoración para resolver tus dudas con tranquilidad.
